Windstar Cruises combineert rivier- en oceaanreizen

Van Europa tot Azië ontsluiten de kleine schepen van Windstar een nieuwe categorie reizen, waarbij rivier- en oceaanreizen met elkaar verbonden worden. Geen overstappen. Geen onderbrekingen. Gewoon een naadloze manier om de Rijn, Donau, Douro of Mekong achter je te laten en een veel bredere wereld van ontdekking te betreden. Reisagenten kunnen met dit cruisemodel hun klantenbestand uitbreiden, en creëren tevens nieuwe mogelijkheden voor groepsboekingen en themareizen, waaronder cruises met een focus op wijn.

De drijvende kracht achter deze nieuwe categorie is Windstar’s nieuwste all-suite jacht, de Star Explorer, die in december 2026 te water wordt gelaten. Dit jacht, speciaal gebouwd voor reizen van rivier naar oceaan, biedt plaats aan 224 gasten en is ontworpen om te varen op waterwegen die te smal zijn voor grotere oceaanschepen en om kustbestemmingen te verkennen die traditionele rivierschepen niet kunnen bereiken. “Deze mogelijkheid spreekt veeleisende reizigers aan die op zoek zijn naar een diepere culturele verbinding, die drukke, overbezochte bestemmingen willen vermijden en graag authentiekere en minder bezochte plekken willen ontdekken. Het biedt reisadviseurs tegelijk een aantrekkelijk nieuw product om voor te stellen aan klanten die klaar zijn om verder te reizen, zonder in te leveren op de reisstijl waar ze al van houden”, zegt Windstar in de aankondiging.

“Riviercruisereizigers behoren tot de meest loyale en betrokken reizigers, maar velen hebben de meest iconische waterwegen ter wereld al verkend”, zegt Janet Bava, Chief Commercial Officer bij Windstar Cruises. “Met Windstar hebben reisadviseurs nu een naadloze manier om hun klanten te behouden door iets nieuws aan te bieden: jachten die van rivieren naar de open zee varen.” Windstar is ervan overtuigd dat haar nieuwe rivier-naar-oceaan cruisemodel reisadviseurs een krachtige manier biedt om hun riviercruiseactiviteiten uit te breiden en tegelijkertijd hun meest loyale klanten te behouden. In plaats van gasten te verliezen die al op de grote rivieren van Europa hebben gevaren, kunnen adviseurs voortbouwen op dezelfde intieme, op de bestemming gerichte ervaring en tegelijkertijd de deur openen naar nieuwe regio’s en routes.”

Reizen met een focus op wijn bieden een andere aantrekkelijke mogelijkheid. Met routes die regio’s zoals Bordeaux, Portugal en daarbuiten verkennen, noemt Windstar zich een natuurlijke keuze voor reisadviseurs die werken met wijngroepen of klanten die geïnteresseerd zijn in culinaire reizen. Reisagenten kunnen gebruikmaken van bestaande culinaire cruises of hun eigen groepsreizen vanaf 10 deelnemers op maat samenstellen, speciaal voor wijnliefhebbers.

Waar Star Explorer vaart

De Star Explorer-cruises in 2027 bieden een duidelijke manier om rivier- en oceaancruises aan hun klanten aan te bieden, waarbij toegang tot de rivier wordt gecombineerd met een bredere verkenning van de kust.

‘Impressionist France’ (10 nachten) is ideaal voor Seine-veteranen die verder willen gaan. Deze reis van Bordeaux naar Londen/HMS Belfast combineert de Seine en de Thames met overnachtingen in Bordeaux, Saint-Malo en Rouen (Parijs), plus toegang tot de D-Day-stranden. ‘Connoisseur’s Delight: Northern Spain & Portugal’ (8 nachten) is perfect voor reizigers die de Rhône hebben bevaren en hun wijnreis willen uitbreiden. Deze reis strekt zich uit van Frankrijk naar Spanje en Portugal en combineert de Garonne en Gironde in de Bordeaux-streek met culinaire ontdekkingen langs de Spaanse kust en een bezoek aan de Douro-regio in Portugal.

‘Moroccan Markets & Iberian Icons’ (8 nachten) mikt op Donau-cruisereizigers die op zoek zijn naar een diepere culturele verkenning. Ze vinden in deze reis naar Sevilla via de Guadalquivir een logische volgende stap, gevolgd door een bredere mix van Iberische en Marokkaanse bestemmingen. ‘Ireland Circumnavigation’ (10 nachten) richt zich naar reizigers die al langs de kastelen op de Rijn hebben gevaren en toe zijn aan een wilder, dramatischer landschap. De reis omvat een tussenstop aan Cork City Quay aan de River Lee, waarna de reis verdergaat langs de ruige Ierse kustlijn met kliffen en kastelen.

Naast de Star Explorer biedt Windstar een reeks routes die voortbouwen op dezelfde benadering van rivier en oceaan naar nieuwe regio’s en formaten, waaronder kortere trips, culinaire cruises en langeafstandreizen. Dichtbij denkt de rederij aan vaarschema’s die Normandië, Bretagne en Aquitanië aan elkaar koppelen in Frankrijk, Britse eilanden bezoeken of het tulpenseizoen belichten. Deze laatste afvaart met Star Pride richt zich naar Rijncruisepassagiers die zich aangetrokken voelen tot steden met kanalen en seizoensgebonden landschappen met onder meer een overnachting in Antwerpen.

Verder weg stelt ‘Quebec and Newfoundland Adventure’ met Star Pride een rondreis vanuit Montreal voor. Die volgt de Saint Lawrence-rivier en strekt zich uit tot de dramatische oostkust van Canada. Deze route is aantrekkelijk voor reizigers die de grote rivieren van Europa hebben bevaren en iets nieuws willen. In Azië is ‘Ancient Wonders of Vietnam & Angkor Wat’ met Star Seeker ideaal voor Mekong-cruisereizigers die geïnteresseerd zijn in een nieuwe optie in Zuidoost-Azië. Deze reis voert door Halong Bay en over de Saigon-rivier naar Ho Chi Minh-stad, en vervolgens via de Chao Phraya-rivier naar Bangkok, met tussenstops in het binnenland zoals Angkor Wat en Phnom Penh.

© foto’s Windstar