Vijf van de zes cruiseschepen die sinds eind februari vast zaten in de Midden-Oosten zijn in het weekend eindelijk kunnen vertrekken richting Europa. Celestyal Cruises, MSC Cruises en TUI Cruises/Mein Schiff hebben vrijdag en zaterdag van de korte periode waarop de Straat van Hormuz open was, gebruik gemaakt om het gebied te verlaten.
Celestyal Cruises
Celestyal Discovery heeft vrijdag na 47 dagen als eerste het gebied verlaten en was zaterdag al een heel eind uit de gevarenzone. In de loop van zaterdag hebben ook Celestyal Journey, MSC Euribia, Mein Schiff 4 en Mein Schiff 5 de Perzische Golf verlaten en zijn zaterdagmiddag de Straat van Hormuz doorgevaren. Op MarineTraffic was te zien dat de eenheden van TUI Cruises/Mein Schiff en MSC Cruises als in konvooi een route volgden langs Khasab dicht bij de kust van Oman. Ze hielden daarbij hoge vaarsnelheden aan van 19 tot 22 knopen om zo snel mogelijk de Straat van Hormuz achter zich te laten.
TUI Cruises/Mein Schiff
In een bericht liet TUI Cruises zaterdagavond weten dat haar twee schepen veilig door de Straat waren gevaren. “Wij willen de kapiteins en bemanningen, evenals iedereen die betrokken was en met grote professionaliteit en voorzichtigheid heeft bijgedragen aan de veilige doorvaart, hartelijk bedanken. De focus ligt nu op de verdere reis van de schepen naar de Middellandse Zee. Meer informatie over de route en de timing volgt zodra de afvaarten bevestigd zijn.”
MSC Cruises
Ook MSC Cruises deelde zondagmorgen het vertrek vanuit Dubai mee. “MSC Euribia is veilig door de Straat van Hormuz gevaren. De doortocht gebeurde in nauwe coördinatie met de betrokken instanties. MSC Cruises is nu op weg naar Noord-Europa en zal haar zomerseizoen sneller dan verwacht kunnen hervatten.” MSC Cruises kondigt aan dat de afvaart van 16 mei vanuit Kiel en 17 mei vanuit Kopenhagen volgens het eerder gepubliceerde schema worden uitgevoerd. Dat geldt ook voor de daaropvolgende cruises. De rederij had eerder al de afvaart van 1 mei afgelast. Hetzelfde geldt nu de cruise van 8 mei vanuit Kiel. “Gasten op deze afvaarten hebben de keuze om hun cruise af te gelasten of de reservatie over te zetten naar een andere vertrekdatum. De getroffen passagiers worden vanaf maandag rechtstreeks gecontacteerd.”
Celestyal Cruises verwacht dat Celestyal Discovery op 1 mei vanuit Athene haar eerste korte cruise naar de Griekse eilanden en Turkije kan starten. Celestyal Journey zal dan vermoedelijk op 2 mei haar vaarschema hervatten.
Voor MSC Cruises en TUI Cruises zal het nog circa een maand duren vooraleer de schepen hun cruises heropstarten. Eerst en vooral moeten de schepen terugvaren naar Europa. Dat kan via het Suezkanaal of helemaal rond Zuid-Afrika. Details geven de rederijen momenteel niet. Sinds zaterdagmiddag zijn ook de trackers uitgeschakeld om hun positie niet vrij te geven en een veilige trip te verzekeren. Afhankelijk van de gevolgde route neemt de herpositionering drie tot vier weken in beslag. Daarnaast moeten de schepen weer helemaal operationeel gemaakt worden. Momenteel is maar een beperkt aantal bemanningsleden aan boord. De rest van de crew moet worden overgevlogen naar de Europese vertrekhavens. Na een inactiviteit van twee maanden zijn de vaartuigen bovendien aan een grondige poetsbeurt toe. Ten derde – en zeker niet onbelangrijk – moeten de schepen bevoorraad worden voor de duizenden gasten die straks inschepen voor hun cruisevakantie.
© foto’s MSC Cruises & TUI Cruises