Na een succesvol eerste winterseizoen in de Perzische Golf heeft MSC World Europa haar zomerseizoen in de Middellandse Zee aangevat. Op de weekcruises vaart het schip tussen Genua, Napels, Messina, La Valletta, Barcelona en Marseille. MSC Cruises gaat er fier op dat het vlaggenschip een van de meest milieuvriendelijke schepen is met LNG als scheepsbrandstof en tal van technische innovaties waaronder brandstofceltechnologie.
MSC World Europa, die in oktober 2022 werd opgeleverd door de Franse scheepsbouwer Chantiers de l’Atlantique, is het grootste schip van MSC Cruises en het eerste van de rederij dat wordt aangedreven door vloeibaar aardgas. Het begon zijn commerciële afvaarten in december in de Perzische Golf. Frank Van den Steen, Country Manager Benelux, spreekt van een zeer geslaagde start: “De Arabische Emiraten zijn sowieso een bestemming die heel erg in de smaak valt. Met de aandacht die de lancering heeft gekregen, was de vraag voor de World Europa zeer hoog. Mensen waren bereid meer te betalen om met dit schip te kunnen meevaren.”
Intussen arriveerde de World Europa via het Suezkanaal terug in de Middellandse Zee. Van den Steen: “Met grote trots verwelkomen we MSC World Europa in Europa, waar ze aan haar eerste zomerseizoen in het Middellandse Zeegebied begon. Dit baanbrekende schip vormt het bewijs van onze niet aflatende inzet voor duurzaam cruisen, met een reeks ongekende innovaties op het gebied van milieu- en mariene technologieën. MSC World Europa vormt een belangrijke stap voorwaarts op onze reis naar het bereiken van onze doelstelling van een netto nuluitstoot in 2050.”
Het schip zal het hele zomerseizoen op LNG varen en heeft in het weekend voor het eerst vloeibaar aardgas gebunkerd in Marseille. LNG is de schoonste scheepsbrandstof die momenteel op grote schaal verkrijgbaar is. In vergelijking met standaard scheepsbrandstoffen is er met LNG vrijwel geen uitstoot van luchtverontreinigende stoffen zoals zwaveloxiden en fijnstof en ligt de uitstoot van stikstofoxiden tot wel 85 procent lager. Deze brandstof speelt ook een belangrijke rol bij de beperking van de klimaatverandering, aangezien ze de uitstoot van broeikasgassen tot wel 20 procent vermindert en de weg effent voor de invoering van duurzame niet-fossiele brandstoffen zoals bio- en synthetisch LNG.
Brandstofceltechnologie toont veelbelovende resultaten
MSC World Europa is het eerste cruiseschip ter wereld met de gloednieuwe technologie van vaste-oxidebrandstofcellen (SOFC), aangedreven door LNG. Het schip bevat een SOFC-demonstratiemodel van 150 kilowatt dat LNG gebruikt om aan boord op zeer efficiënte wijze elektriciteit en warmte te produceren via een elektrochemische reactie.
Dit kan volgens MSC de sleutel vormen tot het boeken van aanzienlijke winst op het gebied van milieuduurzaamheid. SOFC heeft de potentie om de broeikasgasemissies aanzienlijk te verminderen in vergelijking met een conventionele LNG-motor, zonder dat stikstofoxiden, zwaveloxiden of fijne deeltjes worden uitgestoten. Een groot voordeel is dat de cel niet alleen compatibel is met LNG, maar ook met mogelijke nieuwe bronnen van koolstofarme brandstoffen, zoals groene methanol, ammoniak, vloeibare waterstof en bio- of synthetisch LNG.
Linden Coppell, vicepresident duurzaamheid & ESG van MSC Cruises: “We hebben de brandstofcel nu bijna zes maanden getest en de prestaties zijn uitstekend. Bovendien zijn we geen veiligheids- of onderhoudsproblemen tegengekomen. De efficiëntie tot nu toe – gemeten als de energie die we kunnen opwekken met dezelfde hoeveelheid brandstof – ligt ver boven die van een interne verbrandingsmotor en heeft onze verwachtingen overtroffen. We hebben het systeem continu gebruikt en het heeft een constante output geleverd die zelfs hoger ligt dan de voorspelde opbrengst van 150 kilowatt. Uiteraard is dit maar een klein deel van de energie die we nodig hebben, maar we hebben er alle vertrouwen in dat het systeem kan worden opgeschaald op toekomstige nieuwbouwschepen. We onderkennen dat hiervoor een nauwe samenwerking met partners binnen en buiten onze sector is vereist. Daarom is MSC Cruises actief betrokken bij verschillende onderzoeksinitiatieven en partnerschappen die er allemaal op gericht zijn om de overgang naar een netto-nultoekomst te versnellen.”
MSC World Europa is verder uitgerust met walstroomconnectiviteit en een geavanceerd afvalwaterzuiveringssysteem. Het schip is ook voorzien van een ballastwaterbehandelingssysteem dat de introductie van invasieve soorten in het mariene milieu via ballastwaterlozingen voorkomt. Daarnaast beschikt MSC World Europa over een onderwatergeluidsbeheerssysteem om de verstoring van het zeeleven tot een minimum te beperken en heeft zij een breed scala aan energiezuinige apparatuur aan boord om het motorgebruik en de energiebehoeften te optimaliseren, waardoor de uitstoot verder wordt verlaagd.
Een nog betere cruise-ervaring
Tijdens dit eerste zomerseizoen in de Middellandse Zee kunnen gasten aan boord van MSC World Europa kennismaken met de indrukwekkende ruimtes van het baanbrekende schip. Hiertoe behoren de 104 meter lange World Promenade, culinaire ervaringen in 20 bars en lounges en 13 eetgelegenheden, entertainmentopties in het World Theatre, de Panorama Lounge en de Luna Park Arena alsook de grootste, meest actiegerichte kinderzone binnen de vloot van MSC Cruises.
MSC World Europa is net zo verschillend van binnen als van buiten, met gloednieuwe kajuitontwerpen en meer balkonkajuiten dan elk ander schip in de vloot, van luxueuze suites met privéfaciliteiten in de MSC Yacht Club tot kajuiten met uitzicht op de buitenpromenade en Infinite Ocean View-kajuiten met panoramische schuiframen die geopend kunnen worden om een glazen balustrade te vormen.
