Volgende maand komt het Cruise Event er opnieuw aan in de Waagnatie in Antwerpen op 5 en 6 oktober en in de Fokker Terminal in Den Haag op 19 en 20 oktober. In Nederland vindt vanaf dit jaar nog een tweede event plaats op 26 en 27 oktober in het Martiniplaza in Groningen. We hadden met initiatiefnemer Rene Kok van Annonu Leisure & Events een babbel over de organisatie en de groeiende interesse voor cruisevakanties in de lage landen.
Het Cruise Event zag in 2012 het daglicht in Den Haag. Een jaar later volgde Antwerpen. Het aantal bezoekers stijgt jaar na jaar met nu voor beide events circa 8.000 geïnteresseerde reizigers. Zij worden verwelkomd door zo’n 55 rederijen, generaal agenten en cruisetouroperators.
Rene Kok (op de foto met Riet Goetchalckx – Oceania Cruises) “Elk jaar zien we zowel in Antwerpen als in Den Haag de interesse bij zowel de exposanten als de bezoekers stijgen. We zijn trots en blij dat het goed loopt. De vragen van de bezoekers gaan ook veel dieper dan tien jaar geleden. Vroeger zagen de mensen alleen een groot schip dat van A naar B reisde. Vandaag willen ze info over de voorzieningen, de restaurants, de faciliteiten en de aanloophavens. Ook expeditiecruises komen steeds meer aan bod. Het avontuurlijke aspect speelt duidelijk een rol. Belangrijk zijn ook de gerichte presentaties waarop bezoekers vernemen hoe een cruise werkt, wat de voorzieningen zijn, wat de nieuwste routes zijn en welke landen en steden ze allemaal kunnen aandoen.”
Mensen zijn niet alleen geïnteresseerd in een cruisevakantie, maar willen ook effectief een reis boeken. “Mijn opa ging vroeger de markt op met bloemen en planten. Tegen de avond moest alles verkocht zijn, zodat we met een lege bus konden terugrijden. Ook op het Cruise Event is de verkoop altijd de focus geweest. De bezoekers stellen gerichte vragen aan de reisspecialisten die hun droomreis op maat samenstellen met de mogelijkheid om direct te boeken of een offerte aan te vragen. Iedereen heeft de mond vol over AI en ChatGTP, maar in de reiswereld blijft persoonlijk contact noodzakelijk. Reizigers willen de reisspecialisten ontmoeten en hun reis op de beurs beleven”, aldus Rene Kok.
Tot de coronacrisis hadden het Cruise- en het Verre Reizen-event, die gelijktijdig worden georganiseerd, in Antwerpen hun eigen hal. Na de pandemie werden de twee beurzen ondergebracht in één ruimte, maar daar komt vanaf volgend jaar wellicht opnieuw verandering in. “Na corona viel het aantal exposanten voor het Verre Reizen-event met de helft terug. De voornaamste redenen waren besparingen en een personeelstekort. Vandaag zien we dat de touroperators langzaam opkrabbelen. De vraag naar verre reizen is alvast heel groot. Voor mij gaan cruises en verre reizen perfect samen. Ze houden als het ware elkaars hand vast en er ontstaat een kruisbestuiving. Ook de bezoekers zijn blij dat we de twee vakantieformules samen presenteren.”
Hoopvol voor de toekomst
Met de groei van de exposanten en het stijgende bezoekerscijfer, riskeren de huidige locaties in de nabije toekomst uit hun voegen te barsten. Het gaat daarbij niet alleen om de ruimte in de expohallen, maar ook om de bereikbaarheid en parkeergelegenheid. Rene Kok: “In het weekend lukt dat in Antwerpen nog wel, maar toch zien we dat het steeds moeilijker wordt om alle voertuigen te accommoderen. De Waagnatie is bewust gekozen voor haar ligging aan het water met zicht op cruiseschepen of zeilboten. Dat triggert de bezoekers, maar mensen kiezen voor het gemak. Ze willen dichtbij parkeren of de beurs vlot met het openbaar vervoer bereiken. Als we blijven groeien, zullen we daarom in de toekomst moeten uitwijken naar een andere locatie.”
Dat geldt trouwens niet alleen voor Antwerpen, maar ook voor Den Haag. Daarnaast organiseert Annonu Events dit jaar voor het eerst een Cruise Event in Groningen. Kok: “In de regio Noord-Holland bestond er destijds een kleine reisbeurs, maar die verdween na corona. We nemen die draad opnieuw op en organiseren op 26 en 27 oktober een reisevent in het Martiniplaza Groningen. We merken dat er in het Noorden van Nederland een zeer grote vraag is naar een reisbeurs. Veel inwoners uit deze regio vinden Den Haag te veraf.”
Tickets voor het Cruise Event en Verre Reizen kosten 7,50 euro. Gasten ontvangen bij de inkom een goodiebag en daar zit onder meer een gratis exemplaar in van de nieuwste editie van het TRAVELBOOK Magazine, een tijdschrift vol reisinspiratie ter waarde van 6,95 euro. TRAVELBOOK.nl is een reisplatform samengesteld voor en door reizigers met tips en weetjes voor iedereen die de wereld wil verkennen. “Het platform wordt vanaf december nog zichtbaarder met een reismagazine op de Nederlandse televisiezender SBS6. Daar krijgen kijkers handige reistips mee, maar kunnen ook touroperators of cruiserederijen en hun producten visueel aan bod komen”, besluit Rene Kok.
Met dank aan Annonu Events mogen wij gratis tickets weggeven voor het Cruise Event. Interesse? Klik op de banner hieronder en vol de gegevens in.
