Dit jaar komen vijftien nieuwe zeecruiseschepen in de vaart. Die zijn samen goed voor meer dan 30.000 (beneden)bedden en vertegenwoordigen een investering van ruim 12 miljard euro. Het grootste schip wordt Legend of the Seas die deze zomer in de Middellandse Zee vaart. Daarnaast zijn er ook boetiekschepen en kleine luxeyachten met Orient Express en Four Seasons als twee rederijen die hun debuut maken.
Resortschepen
Laten we het overzicht beginnen bij de megaschepen. Royal Caribbean bijt de spits af met Legend of the Seas, de derde eenheid van de Icon Class, na Icon of the Seas en Star of the Seas. Het schip voor 5.600 passagiers loopt in juni van stapel op de Chantiers de l’Atlantique in St. Nazaire en vaart vanaf 11 juli door de Westelijke Middellandse Zee.
Op de Franse werf staat eveneens MSC World Asia voor 5.240 gasten op stapel. Het derde schip van de MSC World Class volgt op de MSC World Europa en MSC World America. De ingebruikneming is gepland voor december. In tegenstelling tot wat haar naam laat vermoeden, zal MSC World Asia volgende winter en tijdens het zomerseizoen 2027 in de Middellandse Zee varen.
De nummer drie in de rangorde is Disney Adventure. Het vaartuig was tien jaar geleden al besteld door Genting Hong Kong. Na de faling van het bedrijf kon Disney Cruise Line het onafgewerkte schip in 2022 voor een prikje kopen. Meyer Werft kreeg de opdracht om de bouw te voltooien en de inrichting aan te passen aan Disney Cruise Line. Disney Adventure is met haar 342 meter en 4.700 passagiers (maximale bezetting van 6.000) het grootste schip van de rederij. Het zal vanaf eind maart 2026 het hele jaar door vanuit Singapore varen.
Andere resortschepen die hun debuut maken zijn Mein Schiff Flow voor TUI Cruises/Mein Schiff, het zusterschip van de Mein Schiff Relax en Norwegian Luna, het zusterschip van de Norwegian Aqua voor Norwegian Cruise Line. Mein Schiff Flow vaart vanaf eind juni vanuit Palma de Mallorca met 4.000 gasten.
Norwegian Luna (3.500 pax in een dubbele bezetting) stelt haar inaugurale routes vanaf april in de Caraïben voor. In dezelfde reeks hoort ook Adora Flora City van Adora Cruises thuis. Het zusterschip van de Adora Magic City wordt in Shanghai gebouwd als tweede resortschip dat in China wordt gerealiseerd.
Boetiek- en luxeschepen
Bij de boetiek- en luxeschepen is het uitkijken naar Explora III. De prelude-cruise lost op 24 juli de trossen in Genua. Na Explora I en II worden Explora III en Explora IV een stuk groter. Dit heeft te maken met de installatie van LNG-tanks en meer accommodatie in de hogere suitecategorieën. Niettegenstaande de extra lengte, zal het schip maar 463 suites, penthouses en ocean residences huisvesten. Dat zijn er amper twee meer dan op de schepen van de vorige generatie. Dit vertaalt zich in ruim 10% meer openbare ruimte per gast.
Na de vele zusterschepen zien we in 2026 ook nieuwe scheepsklasses verschijnen. Een van de schepen waarnaar wordt uitgekeken is eind dit jaar de Seven Seas Prestige. Regent Seven Seas Cruises wil met het vaartuig een nieuw tijdperk van ultraluxe cruises inluiden. Het vaartuig wordt 40% groter dan de Explorer-klasse, maar zal met 822 passagiers slechts 10% meer gasten herbergen. Blikvangers worden onder meer de grootste cruiseschipsuites, nieuwe lounges en bijkomende eetgelegenheden. Seven Seas Prestige vaart in december van de Fincantieri-werf meteen naar de Caraïben, maar keert in het voorjaar van 2027 terug voor een Europees zomerseizoen.
Viking zet haar vlootuitbreiding verder met de Viking Mira in mei en de Viking Libra in november. Die bieden plaats aan 998 gasten. De 13de en 14de eenheid maken deel uit van een grotere reeks met nog zeker acht zusterschepen in aanbouw of bestelling voor de volgende jaren.
Cruiseyachts
Bij de cruiseyachts kijken we uit naar twee prototypes. Accor/Orient Express lanceert ’s werelds grootste zeiljacht OE Corinthian in juni in de Middellandse Zee. Het schip met 54 kajuiten en suites wordt uitgerust met drie 69m hoge masten. Dit betekent dat de doorvaarthoogte vanaf de waterlijn tot de masttop 100m zal bedragen. Met drie stijve zeilen (SolidSails) van elk 1.500m² kan het jacht snelheden tot 17 knopen bereiken. Afhankelijk van de wind zal het schip op zeil of in hybride modus (wind en LNG) varen.
Een andere hotelketen, Four Seasons, lanceert dit voorjaar de Four Seasons I. Het all-suite schip omvat 95 exclusieve suites met als neusje van de zalm de Funnel Suite over vier dekken en een indrukwekkende 457m². Four Seasons I maakt in maart haar debuut in de Middellandse Zee en vaart volgende winter in het Caraïbisch gebied.
Emerald Yacht Cruises breidt haar vloot uit met de Emerald Kaia voor 128 gasten, het eerste van drie nieuwbouwjachten. Het vaart vanaf april in de Oostelijke Middellandse Zee. De nieuwe generatie is gebaseerd op de Emerald Azzurra en Emerald Sakara, maar voegt een aantal voorzieningen toe waaronder een Observation Sun Deck, innovatieve wellnessruimtes en meer dinermogelijkheden.
Windstar Cruises neemt eind 2026 haar tweede nieuwbouwschip Star Explorer in ontvangst. Het vaartuig voor 224 gasten volgt op de Star Seeker die op 15 januari aanstaande in Miami wordt gedoopt. Het enige pure expeditieschip in 2026 wordt de Magellan Discoverer voor de Chileense maatschappij Antarctica 21. Het schip voor 76 gasten is een zusterschip van de Magellan Explorer die onder meer wordt gecharterd door Asteria Expeditions.
