Holland America Line vierde de Nationale Elandendag met de introductie van een exclusieve excursie waarop gasten een kijkje achter de schermen krijgen bij het Alaska Wildlife Conservation Center (AWCC). Als dé nummer 1 cruisemaatschappij voor wildlife- en wildernisexcursies in Alaska, blijft Holland America Line haar aanbod van meer dan 200 Alaska-ervaringen uitbreiden. Deze nieuwe, op natuurbehoud gerichte uitstap, samen met een nieuwe Holland America Moose Promenade bij het AWCC, stelt gasten in staat om elanden en andere inheemse dieren in hun natuurlijke habitat te zien.
“Het zien van wilde dieren is een van de belangrijkste redenen waarom gasten kiezen voor een cruise naar Alaska,” aldus Kacy Cole, Chief Marketing Officer van Holland America Line. “Deze nieuwe excursie biedt een buitengewone kans om op een onvergetelijke en verantwoorde manier en in samenwerking met natuurbeschermingsdeskundigen, in contact te komen met elanden, om de dieren en hun leefomgeving te ondersteunen.”
De Eland & Friends Moose Discovery-tour, ontwikkeld in samenwerking met het AWCC, debuteert tijdens het Alaska-cruiseseizoen 2026. Ze omvat een schilderachtige rit over de Seward Highway en een begeleid bezoek achter de schermen van het conservatiecentrum. Tijdens de tour leren gasten hoe het AWCC-team de gezondheid en het welzijn van elanden ondersteunt door middel van dagelijkse zorg, zoals verrijkingsactiviteiten, het samenstellen van voeding, gedragsobservatie en training. De excursie weerspiegelt de inzet van Holland America Line voor verantwoorde ontmoetingen met wilde dieren en natuurbeschermingseducatie.
“Partnerschappen zoals deze stellen ons in staat om zowel de zorg als de verbinding te verdiepen”, aldus Sarah ‘Howie’ Howard, uitvoerend directeur van het Alaska Wildlife Conservation Center. “Deze excursie biedt gasten de kans om elanden van dichtbij te ervaren op een respectvolle manier, terwijl ze uit eerste hand leren hoe uitzonderlijke dierenverzorging en natuurbeschermingseducatie bijdragen aan de bescherming van wilde dieren op lange termijn.”
Hoogtepunten zijn onder andere een close-up van elandenhabitats en inzichten in de dagelijkse verzorgingsroutines, evenals een bredere blik op het werk van AWCC op het gebied van natuurbescherming, onderzoek en educatie in Alaska. De excursie, onder leiding van een AWCC-natuurkenner, is geschikt voor bezoekers van alle leeftijden. De lancering vond niet toevallig plaats op National Moose Day (25 januari). De dag is gewijd aan het erkennen van het ecologische belang en de culturele betekenis van elanden.
Maak kennis met Eland
Een van de elanden die gasten tijdens de excursie kunnen tegenkomen, is Eland, een bekende en geliefde verschijning bij AWCC. Eland arriveerde in juni 2025 in het natuurbeschermingscentrum na de sluiting van zijn vorige verblijf. Zijn Nederlandse naam werd gekozen door de volgers van Holland America Line op sociale media en weerspiegelt de Nederlandse afkomst van de cruisemaatschappij. Sinds zijn aankomst is Eland een ambassadeur voor elandenbescherming geworden en een favoriet onder AWCC-bezoekers, die het belang van natuurbescherming voor gasten van alle leeftijden tot leven brengt.
Om de betrokkenheid van de gasten verder te vergroten en de langetermijnzorg voor elanden te ondersteunen, heeft Holland America Line 150.000 USD gedoneerd aan AWCC. Het bedrag ondersteunt lopende initiatieven voor dierenverzorging en de ontwikkeling van de Holland America Moose Promenade, een schilderachtige verhoogde wandelpromenade met uitzicht op het elandenhabitat. Het pad, ontworpen in samenwerking met het natuurbeschermingscentrum, zal een veilige, comfortabele en toegankelijke plek bieden om elanden te observeren. De bouw zal naar verwachting in het najaar van 2026 beginnen en de voltooiing is gepland voor het Alaska-cruiseseizoen van 2027.
Holland America Line doneerde ook hergebruikte houten banken van het dek van de Noordam en gerecyclede meertrossen van de Westerdam, waarmee authentieke nautische elementen van de HAL-vloot aan het natuurbeschermingscentrum werden toegevoegd.
Een langdurige betrokkenheid
Holland America ging in 2024 een partnerschap aan met AWCC en blijft het non-profitreservaat op verschillende manieren ondersteunen. Gasten op cruises naar Alaska kunnen een bijdrage leveren via aankopen aan boord, waaronder twee exclusieve cocktails: de Grizzly Bear Hugo’s Spritz en Pip & Jo’s Moscow Moose, waarvan 1 USD wordt gedoneerd aan AWCC voor elk besteld drankje. Voor gasten die een souvenir van hun Alaska-avontuur willen, gaat 2 USD van elke verkochte pluche eland aan boord en in de Holland America Denali Lodge rechtstreeks naar AWCC’s missie om de wilde dieren van Alaska te beschermen door middel van natuurbehoud, educatie, onderzoek en hoogwaardige dierenverzorging.
De samenwerking van Holland America met AWCC weerspiegelt een bredere betrokkenheid bij de gemeenschappen en het milieu van Alaska. De cruisemaatschappij steunt lokale doelen via initiatieven zoals ‘On Deck for a Cause: Alaska Parks’ en doneert aan non-profitorganisaties in belangrijke havens in de hele staat. Holland America is ook toonaangevend in de sector op het gebied van duurzame visvangstpraktijken en heeft de ASMI Seafood U-certificering behaald voor haar culinaire team. Het bedrijf is de eerste en enige cruisemaatschappij die RFM-gecertificeerde wilde Alaska-vis serveert op alle zes schepen die naar Alaska varen en heeft zowel de Marine Stewardship Council- als de Aquaculture Stewardship Council-certificering behaald.
