Explora Journeys vierde een nieuwe belangrijke mijlpaal in haar missie om hoogwaardige gastvrijheid op zee opnieuw te definiëren en haar positie in het ultraluxe reissegment verder te versterken. Tijdens een drievoudige ceremonie op de Fincantieri-scheepswerf Sestri Ponente in Genua markeerde de rederij drie cruciale fasen in de bouw van de volgende generatie schepen van het merk: de technische tewaterlating (float out) van EXPLORA IV, de muntceremonie voor EXPLORA V en de start van de staalbewerking van EXPLORA VI.
Dit is de derde drievoudige ceremonie voor Explora Journeys in slechts 18 maanden, wat de snelheid weerspiegelt waarmee de zes schepen tellende vloot van het merk vorm krijgt. Met twee schepen die al succesvol op volle capaciteit varen en EXPLORA III die in juli 2026 wordt opgeleverd zijn er momenteel vier schepen in aanbouw op de Fincantieri-scheepswerf in Italië.
De drievoudige gebeurtenis bevestigt volgens de rederij het onwrikbare momentum van Explora Journeys en haar streven om tegen 2028 zes elegante schepen in de vaart te hebben. Voor het eerst bevindt de gehele vloot van Explora Journeys zich in verschillende ontwikkelingsfasen, wat de capaciteit van het merk weerspiegelt om een ambitieuze visie in een hoog tempo te realiseren. Elk schip moet een toonbeeld van Italiaanse scheepsbouw zijn en introduceert innovatieve ontwerpen en technologische verbeteringen die de grenzen van uitmuntendheid op zee verleggen en tegelijkertijd aanzienlijke economische en werkgelegenheidsvoordelen voor het land genereren.
“Voor het eerst zijn alle zes schepen in onze vloot in dienst of in aanbouw – een cruciaal moment waarop we de ‘Ocean State of Mind’ op nog grotere schaal tot leven brengen”, aldus Anna Nash, President van Explora Journeys. “Deze schepen verwezenlijken de visie van de familie Aponte-Vago op een ervaring waarbij de oceaan zelf de bestemming wordt – een ervaring die welzijn, ontdekking en een diepere verbinding met de oceaan bevordert. Naarmate onze vloot groeit, laten we steeds veeleisendere gasten kennismaken met een nieuwe vorm van luxe oceaanreizen – een vorm die in een eigen categorie valt en het idee uitdaagt dat luxe altijd aan land gebonden moet zijn, maar juist zijn thuis vindt aan de horizon.” Deze visie komt verder tot uiting in de nieuwe, wereldwijde filmcampagne die de maatschappij onlangs lanceerde.
Een erfenis in beweging
De investering van 3,5 miljard euro in de zes schepen voor Explora Journeys vormt een hoeksteen van de bredere betrokkenheid van de MSC Group bij de Italiaanse maritieme sector. Samen met de vier MSC Cruises-schepen die eerder door Fincantieri zijn gebouwd, vormt de vloot van de groep een belangrijke pijler in de groei. De totale investering in de Italiaanse scheepswerf bedraagt circa 7 miljard euro.
De aandacht verschuift nu naar de EXPLORA III, die naar verwachting in juli, eerder dan gepland, zal worden opgeleverd. Na de oplevering zal ze een proefvaart door de Middellandse Zee maken, voorafgaand aan de doopceremonie op 1 augustus in de nieuwe cruiseterminal van MSC in Barcelona. EXPLORA IV en V zullen in principe in 2027 in dienst treden en EXPLORA VI volgt in 2028.
Milieuaspecten van de Explora-vloot
Als onderdeel van de cruisedivisie van de MSC Group zet Explora Journeys zich in voor concrete, meetbare acties met een positieve impact op de lange termijn. Ze streeft ernaar om in 2050 netto nul broeikasgasemissies te bereiken voor haar maritieme activiteiten door te investeren in nieuwe technologie, het verbeteren van de operationele efficiëntie en het bevorderen van hernieuwbare brandstoffen.
Hernieuwbare brandstoffen vormen een belangrijk onderdeel van deze decarbonisatiestrategie. Explora Journeys beschouwt LNG als een brandstof die een directe overgang naar drop-in bio-LNG en synthetische LNG mogelijk maakt, die de potentie hebben om de broeikasgasemissies van bron tot schip met meer dan 80% te verminderen.
EXPLORA III wordt het eerste schip in de vloot met LNG-aandrijving, wat de inspanningen van het merk weerspiegelt om haar maritieme activiteiten te decarboniseren. EXPLORA IV, V en VI worden eveneens ontworpen met LNG-aandrijving. Alle schepen van Explora zijn uitgerust met walstroomaansluitingen, zodat ze hun motoren kunnen uitschakelen en op het lokale elektriciteitsnet worden aangesloten wanneer ze in de haven liggen, waardoor directe uitstoot wordt voorkomen.
Explora Journeys heeft ook een project lopen om de mogelijkheden te onderzoeken van een grote brandstofcel die LNG omzet in waterstof en de uitstoot aanzienlijk vermindert. EXPLORA V zal zo worden gebouwd dat een eventuele retrofit naar deze technologie in de toekomst mogelijk is, terwijl EXPLORA VI zal worden geleverd met een brandstofcel aan boord.
