Swan Hellenic kondigt een unieke ontdekkingsreis door Antarctica aan boord van het ijsklasse-cruiseschip SH Minerva aan tussen Zuid-Amerika en Nieuw-Zeeland. Die vindt plaats van februari tot maart 2027 en een tweede maal in 2028. De expeditie in 2027 kan worden gecombineerd met een zeldzame 13-daagse kustreis langs Nieuw-Zeeland.
Swan Hellenic heeft twee spectaculaire 32-daagse reizen onthuld die dezelfde adembenemende route volgen aan boord van de SH Minerva. De expedities vertrekken vanuit Zuid-Amerika en verkennen de meest afgelegen, ongerepte en ontzagwekkende regio’s van Antarctica tot Nieuw-Zeeland. De eerste ‘Ultimate Antarctica Adventure: From Ushuaia to Dunedin’ vaart van 3 februari tot 8 maart 2027, terwijl de tweede reis vertrekt op 4 februari 2028 en Nieuw-Zeeland bereikt op 7 maart 2028.
Gedurende de volledige expeditie kunnen gasten genieten van de ervaringen aan boord waarvoor Swan Hellenic een uitstekende beoordeling van 4,7 van de 5 sterren heeft gekregen van Cruise Critic-leden. Bijzonder geprezen worden de verfijnde accommodaties en ultramoderne wellnessfaciliteiten op de luxe boetiekschepen, de leerzame lezingen van pooldeskundigen en de meeslepende expedities die het begrijpen van de kwetsbare ecosystemen, de fauna en het ontdekkingsverleden van Antarctica verdiepen.
Om de lancering extra onder de aandacht te brengen, kondigde Swan Hellenic aan dat de gloednieuwe Grand Voyage van 2027 is opgenomen in het Elevated Expeditions-aanbod. Hierdoor kunnen liefhebbers die vóór eind maart 2026 boeken, profiteren van kortingen en extra’s. Bovendien hebben de Antarctische reizigers van Swan Hellenic in 2027 de mogelijkheid om vanuit Dunedin verder te reizen op de 13-daagse ‘New Zealand in Depth’ van Dunedin naar Auckland – een unieke kans om de natuurlijke en culturele wonderen van Nieuw-Zeeland vanaf de zee te ontdekken. De reis omvat de drie grootste eilanden en aanlopen in onder andere Dusky, Doubtful en Milford Sound, Oban en Golden Bay op Stewart Island, Akaroa, Kaikoura, Picton, het Abel Tasman National Park, Wellington, Tauranga, de Bay of Islands en natuurlijk Auckland zelf.
Uitzonderlijke reizen
De route van de nieuwe Ultimate Antarctica-reizen zijn volgens Swan Hellenic uitzonderlijk. De reis begint in de dramatische zuidelijke grensstreek van Argentinië, waar de kleurrijke straten van Ushuaia oprijzen onder besneeuwde bergtoppen. Van daaruit varen de gasten naar het Antarctisch Schiereiland. Torenhoge gletsjers en schitterende blauwe ijsbergen creëren hier een buitenaards landschap, terwijl de verbazingwekkende fauna onder andere gentoo- en kinbandpinguïns, Weddell-zeehonden en migrerende walvissen omvat. Het smalle Lemairekanaal, bijgenaamd de ‘Kodak Gap’, biedt een van de meest spectaculaire passages van Antarctica wanneer er geen Antarctisch zee-ijs is voor de scheepvaart.
Dieper varend naar het zelden bezocht gebied ten zuiden van de Antarctische poolcirkel, bereikt de SH Minerva het afgelegen vulkanische eiland Peter I, een van de minst toegankelijke eilanden ter wereld. Dit geïsoleerde eiland, dat door Noorwegen wordt geclaimd en bijna volledig met ijs is bedekt, wordt omringd door immense drijvende ijsbergen en biedt een toevluchtsoord voor zeeolifanten en zeevogels zoals Kaapse en zuidelijke stormvogels.
Een van de historische hoogtepunten van de reis is de Bay of Whales, ooit het dichtstbijzijnde bevaarbare punt bij de Zuidpool en het basiskamp van de legendarische ontdekkingsreiziger Roald Amundsen tijdens zijn succesvolle expeditie in 1911. Hoewel de oorspronkelijke baai verdween toen de enorme ijsberg B-9 in 1987 afbrak, blijft het gebied een krachtig symbool van menselijk uithoudingsvermogen, ambitie en ontdekking.
De laatste oceaan
Gasten ervaren ook de sensatie van het oversteken van de internationale datumgrens, waar de tijd zelf verschuift. SH Minerva vaart vervolgens de legendarische Rosszee in, vaak omschreven als ‘de laatste oceaan’ en een van de meest ongerepte mariene ecosystemen ter wereld. Deze afgelegen, beschermde regio herbergt de grootste en meest zuidelijke kolonies Adéliepinguïns van Antarctica, samen met orka’s, keizerspinguïns en hutten uit het heroïsche tijdperk van de ontdekkingsreizen in het begin van de 20ste eeuw. Als het weer en de ijsomstandigheden het toelaten, kunnen gasten de historische hutten van de expedities van Shackleton, Scott en Borchgrevink bezoeken.
Verderop langs de route zullen de dramatische vulkanische Balleny-eilanden opdoemen uit de Zuidelijke Oceaan, met hun grillige silhouetten. Deze opvallende eilanden, ontdekt in 1839 en nog steeds zelden bezocht, zijn de zomerse voedingsgebieden van bultrug-, vin- en dwergvinwalvissen, evenals krabbeneters, Weddell-, olifant- en luipaardzeehonden.
Het laatste deel van de reis biedt gasten de mogelijkheid de sub-Antarctische eilanden ten zuiden van Nieuw-Zeeland te verkennen. Hieronder valt Campbell Island, waar koningsalbatrossen en reuzenstormvogels te zien zijn. De route omvat ook een bezoek aan Enderby Island, waar unieke dieren zoals Hooker-zeeleeuwen en geelogenpinguïns gespot kunnen worden. Ten slotte bereikt de reis Snares Island, de thuisbasis van de Snares-kuifpinguïn, voordat SH Minerva aankomt in Dunedin, een charmante kuststad die bekend staat om haar erfgoed, spectaculaire landschap en bruisende culturele leven.
Andrea Zito, CEO van Swan Hellenic: “Deze opmerkelijke reis is een van de meest uitgebreide en exclusieve expedities naar Antarctica die ooit zijn aangeboden. Met een lengte van 32 nachten is het echt een Grand Voyage, die wetenschappelijke ontdekkingen, natuurlijke schoonheid en historische verkenning naadloos combineert in één onvergetelijke overtocht over het Witte Continent.”
