Het was te verwachten dat de hoge brandstofprijzen ten gevolge van de Iran-oorlog tot brandstoftoeslagen zouden leiden. CroisiEurope voert op 1 april een taks in van 3,80 euro per dag per persoon. In Azië hebben al zeker twee cruiserederijen toeslagen ingevoerd. Die lopen op tot 25,5 USD per dag voor cruises vanuit Hongkong en Singapore. Als straks ook de luchtvaartmaatschappijen toeslagen invoeren, dreigen de cruisepassagiers twee maal het slachtoffer te worden.
Vanaf 1 april rekent CroisiEurope een brandstoftoeslag van 3,80 euro per dag per persoon aan. Het bedrag wordt toegevoegd aan de boordrekening. Midden april zal de riviercruiserederij in functie van de brandstofprijzen beslissen of de toeslag wordt gehandhaafd, afgeschaft of verhoogd. Volgens managing director Gualtiero Togneri stijgen door de hoge olieprijzen de uitbatingskosten van de schepen en zat een fueltoeslag eraan te komen.
In Azië hebben intussen StarCruises en Dream Cruises als eerste zeerederijen een brandstoftoeslag ingevoerd. Die bedraagt 18,5 USD per dag en per persoon boven de twee jaar voor afvaarten vanuit Keelung (Taiwan) en tot 25,5 USD voor cruises die vertrekken in Hongkong, Singapore en Port Klang (Maleisië). De maatschappijen benadrukken dat de bedragen kunnen stijgen of dalen in verhouding tot de fluctuaties van de olieprijzen.
De Europese en Amerikaanse rederijen houden de boot voorlopig af, maar de vraag is hoe lang ze de stijgende kosten zullen blijven dragen. Via fuel hedging hebben bepaalde concerns prijsafspraken gemaakt voor een deel van de brandstof. De rest wordt aangekocht tegen marktprijzen. Voor de Royal Caribbean Group spreken we bijvoorbeeld over 520.000 metrieke ton voor 2026 die mogelijks 50 procent duurder moet worden aangekocht. De Carnival Corporation koopt volgens de Amerikaanse media geen fuel vooraf aan en zal bijgevolg alle brandstof voor haar dochterrederijen duurder moeten betalen.
Brandstoftoeslag in cruisecontract
In de cruisecontracten staat duidelijk vermeld dat rederijen het recht hebben een brandstoftoeslag te heffen wanneer de prijs per vat een bepaalde grens overschrijdt, wat de afgelopen weken duidelijk het geval is. Royal Caribbean kan tot 12 USD per persoon per dag aanrekenen wanneer de prijs de 65 USD overschrijdt. Norwegian Cruise Line Holdings heeft het over een maximum van 10 USD per dag. Bij de Carnival Corporation vermeldt het passagierscontract het recht om een fueltoeslag te eisen vanaf een prijs van 70 USD per vat. In de documenten van MSC Cruises staat dat de maatschappij het recht heeft een toeslag van 12 USD per dag per passagier te vragen wanneer de prijs van de ruwe olie op de beurs de 65 USD overschrijdt. Deze bedragen zullen (bij toepassing) aan de boordrekening worden toegevoegd en zijn bijgevolg door iedereen te betalen. Op de containerschepen van MSC is intussen al een toeslag van toepassing. Virgin Voyages zegt dan weer dat ze geen fueltoeslag zal invoeren.
Voor alle duidelijkheid, vandaag heeft nog geen enkele Europese of Amerikaanse rederij beslist de meerprijs door te rekenen. De hoge brandstofprijzen zijn trouwens niet de enige financiële tegenvaller. Diverse rederijen die deze winter in de Perzische Golf opereerden moesten de boekingen voor afgelaste cruises terugbetalen aan de gasten en hun schepen werkloos tegen de kade laten. Maar ook op de beurs dondert het en zagen de rederijen de waarde van hun aandelen de jongste weken fors in waarde dalen.
Nieuwe annuleringen
Zolang de Straat van Hormuz dicht blijft, zitten schepen van MSC Cruises, TUI Cruises, Celestyal Cruises en Aroya Cruises vast in de Verenigde Arabische Emiraten. Komt er een defensieve missie om de Straat van Hormuz weer te openen en de schepen te begeleiden? Zullen de vaartuigen het Suezkanaal kunnen gebruiken of moeten ze op de terugreis helemaal rond Zuid-Afrika varen wat extra weken zal vergen? Vandaag is het koffiedik kijken.
TUI Cruises heeft intussen de herpositioneringsreis van de Mein Schiff 5 naar Europa, die gepland stond om op 29 maart 2026 vanuit Zuid-Afrika naar Spanje te varen, afgelast. De rederij hoopt eind april de afvaarten met Mein Schiff 5 te kunnen hervatten, voorafgaand aan een zomerseizoen in het oostelijke Middellandse Zeegebied. Nadat de cruise van Dubai naar Zuid-Afrika eerder was geannuleerd, zal de Mein Schiff 4 naar verwachting op 11 april 2026 gasten weer verwelkomen in Kaapstad voor een repositioneringsreis naar Europa.
Celestyal Cruises heeft de afvaarten naar de Griekse eilanden en Middellandse Zee met de Celestyal Discovery en Celestyal Journey tot en met de vertrekken op 4 april geschrapt. “Wij blijven de situatie van nabij volgen en hopen ons geplande programma zo snel mogelijk te kunnen hervatten”, klinkt het.
Ook voor de MSC Euribia begint de tijd te dringen. Het schip zou op 2 mei zijn zomerseizoen starten vanuit Kiel en Kopenhagen naar de Noorse fjorden. De vraag is of dat zal lukken en zoniet of de maatschappij een Plan B in het achterhoofd heeft. Zal ze een deel van het zomerseizoen moeten schrappen of komt er een herschikking van de schepen? De Noorse fjorden zijn de volgende maanden een belangrijke en drukgeboekte bestemming. Het niet kunnen uitvoeren van deze route zou voor MSC Cruises een ernstige financiële tegenvaller zijn. Het hoofdkantoor van MSC Cruises wil momenteel echter geen commentaar geven.
