De Mexicaanse Grupo Vidanta die meerdere luxeresorts, hotels, themaparken, golfbanen, luchthaven en binnenkort de cruisehaven Puerto Penasco in Sonora uitbaat, maakt dit zomerseizoen haar debuut in de Middellandse Zee met Vidanta Elegant. Het adult-only schip biedt plaats aan 200 gasten en stelt dit en volgende zomer cruises voor naar de Azoren, Spanje, de Franse en Italiaanse rivièra, de Griekse eilanden en de Adriatische Zee.
Met de VidantaWorld Voyages Elegant gaat het om de voormalige Crown Monarch van Commodore Cruise Line, gelanceerd in 1990, die later onder meer voer voor Cunard en de All Leisure Holidays Group. Na het faillissement van die laatste, verwierf Grupo Vidanta het vaartuig, doopte het eerst om tot Vidanta Alegria en vervolgens tot VidantaWorld Elegant. Het schip werd in 2019 helemaal gestript en verbouwd met toevoeging van een nieuwe boven- en achterstructuur en de inrichting van luxueuze kajuiten en suites. Dit creëerde een gevoel van ruimte, openheid en een ontspannen sfeer op zee. In 2024 werd het schip andermaal vernieuwd en verzorgt sindsdien cruises en charters in de Caraïben en vanaf deze zomer trans-Atlantische herpositioneringen en afvaarten in de Middellandse Zee.
Vidanta nam een schip dat ontworpen was voor 550 gasten onder handen en maakte bewust de keuze om er slechts 216 te verwelkomen. Die keuze – ruimte boven capaciteit – bepaalt elk aspect van de Elegant. “Het resultaat is een ultra-jacht waar ruimtelijkheid inherent is aan de hele ervaring aan boord, van royale privévertrekken en grotere, talrijkere lounges tot een vernieuwde eetervaring zonder een traditioneel hoofdrestaurant. Het ontwerp elimineert de wachtrijen, knelpunten en drukte die kenmerkend zijn voor conventionele cruises, waardoor een gevoel van openheid, flow en ontspanning ontstaat op elk dek. Het resultaat is een ervaring die aanzienlijk ruimer en rustiger aanvoelt dan op vrijwel elk ander luxe cruiseschip in de Middellandse Zee”, aldus Vidanta.
Deze ontwerpfilosofie wordt ondersteund door een servicemodel met een bijna 1:1 verhouding tussen bemanningsleden en gasten, wat zorgt voor een zeer persoonlijke en intuïtieve gastvrijheid op zee. Gasten in de meest exclusieve accommodaties (tot 133m² met balkon van 40m²) genieten van een persoonlijke butlerservice, die discreet en anticiperend te werk gaat en elk aspect van de reis naar een hoger niveau tilt. Bepaalde suites beschikken over een extra badkamer – ideaal voor een derde persoon of voor het ontvangen van gasten – en sommige suites in de topklasse hebben zelfs twee complete badkamers, wat het huiselijke gevoel versterkt.
Het luxejacht telt acht bars en drie restaurants met respectievelijk een Mediterrane keuken, Aziatische fusion gerechten en Mexicaanse specialiteiten. Gasten vinden er verder diverse lounges, een compleet wellness- en fitnesscentrum, een casino, shops, zwembad en bubbelbaden en een opblaasbare marina.
Vaarschema
Het schip begon op 11 april haar Europees seizoen met een cruise tussen Madeira en de Azoren, vaart vervolgens naar Spanje en bezoekt tot begin oktober de Franse rivièra, de Italiaanse kusten, de Adriatische Zee, de Griekse en Canarische Eilanden. De routes omvatten een rustig vaartempo en overnachtingen op bestemmingen zoals St. Tropez, Cannes, Beaulieu-sur-Mer, Porto Venere, Livorno, Positano, Capri, Valletta, Dubrovnik en Mykonos. Het programma bestaat uit weekcruises die aan elkaar kunnen worden gekoppeld tot langere reizen. Voor 2027 staat al een gelijkaardig programma vast. Bekijk de pdf-versie van de brochure.
De groep omschrijft het schip als een luxeresort op het water met de ruimte van een groot schip en de service van een jacht. “Vanaf het begin was onze focus gericht op het herdefiniëren van wat luxe op zee kan betekenen”, aldus Ivan Chavez, Executive Vice President van Grupo Vidanta. “Door het aantal gasten drastisch te verminderen, de service te verbeteren tot een bijna één-op-één niveau, prioriteit te geven aan ruimte en routes te ontwerpen rond langere verblijven en late vertrekken, hebben we een reis gecreëerd die de hoogwaardige ervaring en flexibiliteit biedt waar de luxe reiziger van vandaag naar op zoek is.”
