Kennis delen, verbanden uitleggen en respect voor de natuur en culturen bevorderen. Deze begrippen staan centraal op elke expeditie van Hapag-Lloyd Cruises. Als onderdeel van de nieuwe focus op expedities in warme wateren tussen oktober 2027 en maart 2028 vaart de HANSEATIC nature naar de Indische Oceaan, met een bijzondere aandacht voor de Seychellen en Madagaskar. Naast de bestemmingen zelf staat ook de menselijke interactie tussen het team van experts, de gasten en de lokale gemeenschappen centraal.
Expertise maakt verbanden zichtbaar
Een expeditieteam van maximaal 16 leden uit diverse disciplines, waaronder biologen, geologen, ornithologen en etnologen, begeleidt elke reis. Zij zijn niet alleen sprekers, maar een integraal onderdeel van de expeditie-ervaring en constante metgezellen op Zodiac-excursies, landingen, wandelingen en gesprekken aan boord. Dit bevordert een directe uitwisseling, plaatst observaties in de juiste context en maakt verbanden begrijpelijk.
“Expedities ontstaan niet door enscenering, maar door ontmoetingen en begrip,” zegt Isolde Susset, Managing Director van Hapag-Lloyd Cruises. “Onze gasten ervaren de natuur niet vanop een afstand, maar door directe interactie met de experts aan boord, en dat is precies wat het verschil maakt.” Vooral in tropische gebieden wordt duidelijk hoezeer wetenschappelijke analyse de ervaring verandert. Wat op het eerste gezicht een klassiek ansichtkaartlandschap lijkt, blijkt door wetenschappelijke begeleiding een zeer complex ecosysteem te zijn.
“De Indische Oceaan is veel meer dan een esthetisch decor, het is een geologisch en biologisch juweel,” zegt bioloog Mario Aigner van het expeditieteam. “Onze taak is om deze complexiteit begrijpelijk te maken – bijvoorbeeld om uit te leggen waarom zo’n buitengewone diversiteit aan endemische soorten zich in Madagaskar heeft kunnen ontwikkelen of welke geologische processen de eilandwerelden van de Seychellen hebben gevormd. Alleen dit begrip maakt de ervaring echt intens.”
Madagaskar en de Seychellen
In Madagaskar wordt het eiland zelf een ‘laboratorium van evolutie’ zegt Aigner. “Miljoenen jaren van isolatie hebben geleid tot unieke habitats waar lemuren, kameleons en zeldzame plantensoorten in hoge mate endemisch zijn. Hier betekent een expeditie niet alleen het observeren van deze bijzondere dieren, maar ook het begrijpen ervan in de context van hun oorsprong.”
Ook de Seychellen bieden een nieuw perspectief: naast de bekende granieten eilanden ligt de focus met name op afgelegen atollen. Plaatsen zoals Aldabra, een van ’s werelds grootste verhoogde koraalatollen en een UNESCO-werelderfgoedlocatie, zijn streng beschermd en slechts toegankelijk voor een select aantal bezoekers. “Daar ervaren we de natuur in een staat die ooit overal moet hebben bestaan”, zegt Aigner. “Deze directe ervaring brengt een grote verantwoordelijkheid met zich mee, voor ons als team en voor onze gasten.”
Verantwoordelijkheid als een geleefde praktijk
Met de diepte van de ervaring komt een grotere verantwoordelijkheid. Eilandecosystemen zoals die van Madagaskar of de atollen van de Seychellen worden als bijzonder kwetsbaar beschouwd. Landingen vinden plaats in kleine groepen en worden begeleid door het expeditieteam. De routes worden zorgvuldig gepland en aangepast aan de situatie, altijd in harmonie met de natuur, lokale regelgeving en de omstandigheden ter plaatse.
“We bereiden onze gasten specifiek voor op elke landing en bespreken de ervaringen achteraf,” legt algemeen expeditieleider Wilma Rehberg uit. “Het gaat niet om de kwantiteit van de indrukken, maar om de diepte ervan. Zo creëer je ervaringen met een blijvende impact.” Briefings in het HanseAtrium, diepgaande lezingen en persoonlijke gesprekken in kleine groepen of in de Ocean Academy stellen gasten in staat vragen te stellen, observaties in een bredere context te plaatsen en hun eigen perspectieven te ontwikkelen. Gedeelde ervaringen in de natuur zijn bijzonder vormend.
Het verbreden van kennis en begrip staat ook centraal in de uitwisseling met de lokale bevolking. Gesprekken bieden inzicht in hun dagelijks leven. Ze verbreden perspectieven die verder reiken dan alleen de natuur en transformeren de reis in een uitgebreide verkenning van de betreffende regio. “Het gaat erom mensen op gelijke voet te ontmoeten en hun perspectieven en uitdagingen te begrijpen,” voegt Aigner toe. “Deze ontmoetingen zijn vaak net zo vormend als de ervaringen in de natuur zelf, omdat ze de context onthullen waarin deze landschappen zich ontwikkelen. Deze holistische onderdompeling maakt expedities voor mij zo bijzonder.”
Tien afvaarten
Tijdens het seizoen 2027-2028 combineert Hapag-Lloyd Cruises in totaal tien HANSEATIC nature-expedities in de Indische Oceaan, waarmee de gelijktijdige Antarctische reizen worden aangevuld met een focus op tropische expedities. Enkele voorbeelden van routes.
Op ‘Expedition Seychelles: premiere – a warm winter on tropical islands’ (8-20 december 2027) reis je vóór Kerstmis van Mahé (Seychellen) naar Mauritius, inclusief de Binnen-eilanden, het Saint-François-atol, de Aldabra-eilanden en het Farquhar-atol. Meer info op https://www.hl-cruises.com/cruisefinder/nat2725.
‘Expedition Madagascar: one of evolution’s most beautiful gifts’ (15-30 januari 2028) vaart van Mahé naar Madagaskar’s oost- en noordkust, Mayotte en Réunion. Bekijk meer op https://www.hl-cruises.com/cruisefinder/nat2802. Daarnaast zijn er eveneens combinatieroutes tussen Kaapstad, de Seychellen, Madagaskar en Mauritius.
Voor wie deze herfst nog een tropische expeditie wil beleven, is er de ‘Expedition Madagascar and South Africa: two wonderful wildernesses’ (15 november-3 december en 3-21 december 2026) met de HANSEATIC spirit tussen Kaapstad en Mauritius via de west-, noord- en oostkust van Madagaskar (in de ene of tegenovergestelde richting).
Andere gecombineerde routes tussen Kaapstad, de Seychellen, Madagaskar en Mauritius zijn beschikbaar tot maart 2028 (NAT2723 – NAT2725 en NAT2800 – NAT2806). Meer info op https://www.hl-cruises.de/indischer-ozean
