De reizen van Hapag-Lloyd Cruises op de Grote Meren van Noord-Amerika behoren tot de meest bijzondere routes. De afvaarten in 2026 zijn al volgeboekt. Voor het seizoen 2027 ontwikkelt de aanbieder van luxe- en expeditiecruises de route van de HANSEATIC inspiration in deze zelden bezochte regio verder met twee nieuwe cruises die voor het eerst alle vijf de Grote Meren met de Saint Lawrence-rivier verbinden. Zo biedt Hapag-Lloyd volgend jaar uitzonderlijke cruises door de merenwereld van Noord-Amerika aan, naast de twee reeds bestaande. Deze cruises kenmerken zich door spectaculaire sluispassages, ongerepte natuur, Zodiac-excursies en culturele contrasten.
Hapag-Lloyd Cruises exploiteert de HANSEATIC inspiration, een van de weinige expeditieschepen die specifiek voor deze regio zijn ontworpen. In nauwe samenwerking met gasten en vanwege de grote vraag naar uitgebreidere ervaringen, worden voor 2027 twee nieuwe routes gecreëerd voor de HANSEATIC inspiration. Die verbinden voor het eerst alle vijf de Grote Meren met de Saint Lawrence-rivier. De twee langere reizen tussen eind augustus en september 2027 (INS2730 en INS2731) vervangen de drie kortere routes (INS2715-17) en vormen een aanvulling op de bestaande afvaarten in augustus en oktober 2027. Dit resulteert in vier uitzonderlijke reizen over de Grote Meren, elk met een duur van maximaal 21 dagen. Gasten die al geboekt hadden op de drie oorspronkelijk geplande kortere reizen zijn proactief geïnformeerd en hebben aantrekkelijke omboekingsmogelijkheden gekregen voor de nieuwe routes.
Veeleisend cruisegebied van Noord-Amerika
De Grote Meren, verbonden door kanalen en sluizen, vormen een zeer complex nautisch vaargebied tussen Canada en de VS. De HANSEATIC inspiration is specifiek ontworpen om aan deze unieke omstandigheden te voldoen. Een opvallend kenmerk zijn de intrekbare brugvleugels, een unieke eigenschap ten opzichte van de verder identieke zusterschepen in de expeditieklasse van Hapag-Lloyd Cruises. In combinatie met de geringe diepgang en het gestroomlijnde ontwerp, stellen deze eigenschappen het kleine expeditieschip, met een maximale capaciteit van 230 gasten, in staat om door bijzonder smalle sluizen en waterwegen te navigeren.
De reizen worden begeleid door een ervaren team van experts die diepgaande inzichten in de regio bieden en deze tot leven brengen. Zo omvat de route van het schip bijvoorbeeld het Wellandkanaal, dat Lake Ontario met Lake Erie verbindt. Acht sluizen en een hoogteverschil van bijna 100 meter moeten hier worden overwonnen, met sluiskamers die nauwelijks 2,5 meter breder zijn dan het schip zelf. Terwijl de kapitein en bemanning met millimeterprecisie manoeuvreren, geven experts live commentaar en aanvullende lezingen aan boord, waarin de historische en technische achtergrond van deze staaltjes van ingenieurskunst worden toegelicht. Dit creëert een vorm van reizen die natuurbeleving, leren en expeditie combineert.
Vijf Grote Meren, één rivier en een nieuwe totaalervaring
Deze nieuwe reizen combineren voor het eerst de volledige landschappelijke diversiteit van de Grote Meren met de culturele en maritieme aspecten van de Saint Lawrence-rivier. De route begint in de stedelijke centra van Chicago en Milwaukee en voert via Lake Michigan en Lake Huron naar Lake Superior, het grootste van de Grote Meren en het op één na grootste zoetwatermeer ter wereld. Weinig cruiseschepen bereiken dit ongerepte gebied, dat met zijn ruige wildernis, dichte bossen en rotsachtige kusten een bijna Scandinavisch karakter heeft.
In Terrace Bay in Canada kunnen gasten de natuur ontdekken tijdens wandelingen over beboste paden met uitzicht op watervallen en Lake Superior. Met een beetje geluk spotten ze zwarte beren of elanden. Rond Slate Island kunnen ze genieten van Zodiac-cruises langs rustige eilanden en afgelegen kustlandschappen. Ook Lake Huron leent zich uitstekend voor actieve verkenning. Killarney betovert bezoekers met zijn witte kwartsiet, roze graniet en diepblauwe baaien, terwijl Tobermory indruk maakt met turquoise wateren, ambachtelijke winkeltjes en spectaculaire wandelroutes in Fathom Five National Marine Park.
In Parry Sound kunnen reizigers de fascinerende eilandenwereld van Georgian Bay met zijn circa 30.000 eilanden ontdekken via wandelingen, boottochten of rondvluchten met een watervliegtuig. Naast de natuurlijke ervaringen kenmerken de nieuwe routes zich door culturele contrasten. Toronto combineert moderne architectuur met stedelijke dynamiek en dient als vertrekpunt voor excursies naar de Niagara Falls. Montreal en Quebec City ontvouwen hun Frans-geïnspireerde karakter langs de Saint Lawrence, waar historische elegantie, een creatieve scène en Noord-Amerikaanse flair samensmelten.
Een ander hoogtepunt wacht gasten in Tadoussac, waar de Saguenay-fjord de Saint Lawrence ontmoet. De regio behoort tot de beste walvisspotgebieden van Canada en biedt de kans om beluga’s, bultrugwalvissen en andere zeezoogdieren te zien.
Voorbeeldroutes 2027
De eerste nieuwe reisroute ‘De Grote Meren en de Saint Lawrence-rivier: Vijf Meren, één groots expeditieavontuur’ verbindt van 20 augustus tot 10 september 2027 voor het eerst alle vijf de Grote Meren met de Saint Lawrence. Vanuit Milwaukee gaat de reis verder via Mackinac Island, Lake Superior en de eilanden van Georgian Bay naar Toronto via het Wellandkanaal. De HANSEATIC inspiration ervaart vervolgens de spectaculaire sluizen evenals de culturele hoogtepunten van Montreal en Quebec City. Natuurwonderen tussen Tadoussac, Gaspé en de Madeleine-eilanden kenmerken het tweede deel van de reis, voordat de expeditie eindigt in Halifax. Meer informatie op http://www.hl-cruises.com/INS2730
Het tweede nieuwe vaarschema ‘Grote Meren en Saint Lawrence: Van de Atlantische Oceaan naar de Grote Meren’ van 10 september tot 1 oktober 2027 combineert de uitgestrekte wateren van de Atlantische Oceaan met de waterwegen van de Grote Meren. Vanuit Halifax voert de reis terug via Prince Edward Island, Îles de la Madeleine, Tadoussac en Quebec, diep de Saint Lawrence op. Na spectaculaire sluispassages en de oversteek van het Wellandkanaal verkent de HANSEATIC inspiration de ongerepte landschappen rond Lake Huron en Lake Superior, met Zodiac-excursies, wandelingen en adembenemende natuurervaringen langs de Canadese kust. Lees meer op http://www.hl-cruises.com/INS2731
Op ‘Grote Meren: Onvergetelijke ervaringen op alle vijf de Grote Meren’ van Toronto naar Milwaukee van 7 tot 20 augustus 2026 komen een pioniersgeest en een groot gevoel van vrijheid samen langs de vijf meren. Gasten beleven het sluisavontuur op het Wellandkanaal, evenals Zodiac-cruises op Lake Superior en wandelingen langs de oevers. Meer informatie op www.hl-cruises.com/INS2714
‘Grote Meren en de Saint Lawrence-rivier: Kleurrijke merenlandschappen en culturele contrasten’ van 1 tot 20 oktober 2027 brengt gasten van Milwaukee naar Halifax, begeleid door de warme kleuren van de vroege herfst in Noord-Amerika. Tussen de Grote Meren, de Saguenay-fjord en de Saint Lawrence beleven opvarenden spectaculaire sluispassages, ongerepte natuur en culturele diversiteit. Wandelen en het spotten van wilde dieren – met kans op beluga’s, zeearenden of Canadese ganzen – maken dit een meeslepende reiservaring tussen Canada en de VS. Meer informatie op www.hl-cruises.com/INS2718
In 2028 vaart de HANSEATIC inspiration opnieuw over de Grote Meren: zowel in de vroege zomer op weg naar het Noordpoolgebied als in de levendige nazomer op weg naar Zuid-Amerika en Antarctica. Lees meer op https://www.hl-cruises.com/cruises/destinations/usa-canada
