Door de aanhoudende droogte en hittegolven staan de waterstanden op de Rijn en Donau op een historisch dieptepunt. Daardoor ontstaan steeds meer knelpunten voor de binnenvaart, maar ook voor de riviercruises. Een schip van Viking liep in het weekend zelfs vast nabij Boedapest en 186 passagiers werden met een politieboot van boord gehaald.
Op de Donau en de Rijn zijn de waterstanden gezakt tot het laagste niveau in bijna tien jaar tijd. Dit betekent dat de bevaarbare diepte op steeds meer plaatsen dramatisch wordt. AmaWaterways wijst erop dat vanwege de ongebruikelijk lage waterstanden operationele aanpassingen op bepaalde afvaarten noodzakelijk zijn. “Aangezien de rivieromstandigheden blijven veranderen, kunnen de aanpassingen betrekking hebben op wijzigingen in havens, inschepings- of ontschepingslocaties, busvervoer, de dienstregeling van de schepen of andere onderdelen van de reisroute. Wij willen benadrukken dat bij elke aanpassing het comfort en de veiligheid van onze gasten onze hoogste prioriteit hebben. Reizigers op de getroffen afvaarten worden individueel per e-mail op de hoogte gesteld.”
Ook VIVA Cruises houdt de situatie nauwlettend in het oog in samenwerking met lokale partners en relevante autoriteiten. “Door de actuele omstandigheden continu te beoordelen, streven we ernaar de impact op de reiservaring van onze gasten tot een minimum te beperken. Indien een route niet volgens plan kan worden uitgevoerd, zullen we het best mogelijke alternatief bieden. Tegelijkertijd bereiden we al noodplannen voor, zodat we, indien aanpassingen nodig zijn, zo snel mogelijk passende alternatieven kunnen aanbieden.” Op dit ogenblik varen de schepen nog volgens plan, maar wordt de toestand van nabij opgevolgd. De rederij deelt eveneens mee dat de VIVA Beyond op de Seine en de Porto Mirante op de Douro volledig volgens schema opereren.
Rivages du Monde ondervindt momenteel problemen met haar afvaarten op de Donau. Vorige week moesten de passagiers aan boord van de Amadeus Silver II ter hoogte van Boedapest ontschepen. De deelnemers bezochten de Hongaarse hoofdstad per bus en konden vervolgens even verder op de Donau overstappen op een ander vaartuig van Amadeus/Lüftner. Hetzelfde zal het geval zijn op de volgende reis aan boord van de Amadeus Silver II, waar een deel van de riviercruise zal gebeuren met de Amadeus Nova. Salesmanager Kristof De Smet benadrukt dat beide schepen quasi identiek zijn, zodat de gasten maar beperkte hinder ondervinden en alle geplande bestemmingen zullen bezoeken.
Scenic en Emerald Cruises melden problemen op de Donau, Rijn en Main. “Momenteel hebben de lagere waterstanden gevolgen voor delen van de bovenloop van de Donau tussen Regensburg en Passau, nabij Pfelling, Dürnstein en Melk, en tussen Wenen en Boedapest. Ook delen van de Main en Rijn, waaronder tussen Koblenz en Rüdesheim en nabij het meetstation Maxau, zijn momenteel onbevaarbaar. Om onze cruiseactiviteiten zoveel mogelijk te kunnen voortzetten, zijn aanpassingen nodig.
Deze kunnen bestaan uit transfers naar andere schepen, gewijzigde inschepings- of ontschepingslocaties, hotelovernachtingen of busvervoer om de getroffen riviergedeelten heen, waarbij de algehele cruise-ervaring en de inbegrepen programma-onderdelen zoveel mogelijk behouden blijven. We communiceren met gasten en reisadviseurs van cruises die binnen de komende 14 dagen vertrekken en zullen updates blijven geven zodra alternatieve routes zijn bevestigd. Gasten die na deze periode vertrekken, ontvangen updates naarmate hun vertrekdatum nadert en er meer informatie beschikbaar komt.”
Viking-schip loopt vast
In Bulgarije liep eind vorige week de Viking Ullur vast op de Donau nabij het Bulgaarse Vidin. 186 passagiers moesten met een schip van de grenspolitie van boord worden gehaald en werden vervolgens met bussen vervoerd naar hotels in Boekarest om van daaruit hun reis verder te zetten. De 52-koppige bemanning bleef aan boord. Toen diverse pogingen om het schip weer vlot te krijgen mislukten, werd in het weekend een sleephopperzuiger ingeschakeld om de bodem rond het schip uit te baggeren en de Viking Ullur vervolgens los te trekken. Zaterdagnamiddag kon het rivierschip zijn weg verderzetten naar de haven van Vidir.
De ene zijn dood is de andere zijn brood. Door het historisch laag waterpeil op de Rijn en haar zijarmen krijgt Antwerpen deze dagen tientallen lastminute aanvragen voor riviercruiseschepen. Rederijen passen hun vaarschema’s op de Rijn aan en kiezen voor routes dichter bij de monding waar er meer water onder de kiel is. Schepen die de Scheldestad al op hun vaarschema hadden, blijven vaak langer in Antwerpen omdat andere havens op de route amper of niet te bereiken zijn. Met de aanhoudende droogte en hoge temperaturen ziet het er niet naar uit dat de toestand op de Rijn en Moezel snel zal veranderen.
