Ambassador Group heeft de Oceania Sirena overgenomen. Het schip voor 670 gasten wordt via een leaseback-overeenkomst tot het voorjaar van 2028 verhuurd aan Oceania, waarna het officieel wordt overgedragen aan de Britse rederij. De Sirena wordt omgedoopt tot Ambella en wordt het vierde schip van de Ambassador Group die daarmee haar Europese expansie verderzet.
De Ambella zal de Duitse markt betreden als het eerste schip van Ambassador dat specifiek voor deze regio wordt ingezet. Hiervoor lanceert de groep Ambassador Kreuzfahrten. De Ambella begint in de zomer van 2028 met haar reizen voor Ambassador met Bremerhaven en Kiel als thuishaven. Na het Duitse zomerprogramma wordt Ambella jaarlijks gedurende ongeveer acht maanden verhuurd aan Shipboard Eduction die onder de naam Semester at Sea studenten en mensen in alle levensfasen samenbrengt om les te krijgen van wereldberoemde professoren. Dat gebeurt zowel in klaslokalen aan boord als in landen over de hele wereld. De samenwerking is in eerste instantie gepland voor tien jaar met de eerste charter van september 2028 tot april 2029.
Aantrekkelijk aanbod voor Duitstalige markt
Duitsland verwelkomt jaarlijks meer dan 2,8 miljoen cruisepassagiers en is daarmee de grootste bronmarkt voor cruises in Europa. Ambassador is ervan overtuigd dat de beheersbare omvang, de luxe ambiance en de servicegerichte aanpak van de Ambella een aantrekkelijk aanbod vormen voor veeleisende Duitse koppels, ervaren cruisepassagiers en riviercruiseliefhebbers die de oceaan willen ontdekken. Tussen mei en september 2028 zal de Ambella naar verwachting twee repositioneringscruises en elf routes met specifieke bestemmingen aanbieden. Het schip zal havens in Noord-Europa en de Oostzee aandoen, evenals een aantal geselecteerde reizen naar Zuid-Europa. Dankzij de kleinere afmetingen biedt het schip meer flexibiliteit in de routeplanning en kan het havens aandoen die minder geschikt zijn voor grotere cruiseschepen.
De Ambassador Group beschikt momenteel over drie schepen. Ambition en Ambiance varen onder Ambassador Cruise Line voor de Britse markt. De Renaissance is het Franse schip onder de vlag van Ambassador Croisières (voorheen CFC Compagnie Française de Croisières). Daar komt in 2029 Ambassador Kreuzfahrten bij die zich exclusief zal richten op de Duitstalige markt.
Christian Verhounig, CEO van Ambassador Group, legt uit: “De overname van de Oceania Sirena, de toekomstige lancering ervan als de Ambella en de lancering van Ambassador Kreuzfahrten vormen een belangrijke mijlpaal in onze ambitie om Ambassador te vestigen als Europa’s toonaangevende cruiseaanbieder van betaalbare kwaliteit voor de seniorenmarkt. Toen we Ambassador in 2021 lanceerden, zagen we een duidelijke marktleegte voor een betaalbare, hoogwaardige cruise-ervaring die authentiek, gastvrij en toegankelijk is. We wilden de tradities van klassiek cruisen combineren met de normen en verwachtingen van de hedendaagse gasten, en deze filosofie blijft essentieel voor ons succes. De intrede op de Duitse markt met Ambassador Kreuzfahrten is de volgende stap in deze groeistrategie.”
Vlootvernieuwing bij Oceania
De Sirena is het volgende schip dat de vloot van Oceania Cruises verlaat. Het kwam in 1999 in de vaart als R Four voor het enkele jaren later opgedoekte Renaissance Cruises. Van diezelfde R-klasse is intussen de Regatta overgeheveld naar Explorations by Norwegian die zich hoofdzakelijk richt op de Australische cruisemarkt. Het zusterschip Nautica wordt verbouwd tot Oceania Aurelia en zal als ‘de ultimate explorer’ lange wereldcruises aanbieden.
Oceania Cruises zit volop in een vlootvernieuwing. Die begon met de Vista en Allura in 2023 en 2025. Volgend jaar lanceert de rederij de Oceania Sonata als eerste in een nieuwe scheepsklasse waarvan intussen vijf eenheden zijn besteld bij Fincantieri in Italië. Daarnaast worden de Marina en Riviera (2011 en 2012) volledig vernieuwd.
