Explora Journeys heeft op de Den Breejen Shipyard in Nederland een intentieverklaring ondertekend voor de bouw van haar eerste riviercruiseschepen. Hiermee kondigt het luxe lifestylemerk van de MSC Group zijn geplande intrede in de markt van de riviercruises aan.
Explora Journeys stelt in de aankondiging dat ze sinds de lancering de manier waarop mensen zeereizen ervaren wil veranderen via haar ‘Ocean State of Mind’-filosofie, waarbij de vrijheid en ontdekkingsdrang van reizen over zee worden gecombineerd met de elegantie en verfijning van Europese gastvrijheid en design. Diezelfde aanpak wil ze in de nabije toekomst toepassen op de meest iconische rivieren van Europa.
Op dit ogenblik gaat het enkel om een intentieverklaring. Meer details over het scheepsontwerp, de ervaringen aan boord, de opleveringsplanning en de eerste vaarroutes worden op een later tijdstip bekendgemaakt. De verkoop van het riviercruiseproduct zal naar verwachting in 2027 van start gaan. Meer details zullen dus wellicht pas vanaf volgend jaar volgen. Ook is op dit ogenblik onduidelijk hoe groot het order van de MSC Group zal zijn.
Den Breejen Shipyard in Hardinxveld-Giessendam bestaat al 80 jaar en is sinds 2000 gespecialiseerd in ontwerp, engineering en de bouw van luxe riviercruiseschepen. Ze bouwde onder meer eenheden voor Scenic Cruises, Emerald Cruises en Avalon Waterways River Cruises. Ze realiseert momenteel de moderne cruiseschepen voor Transcend. Op de Nederlandse werf liep onlangs ook de Emerald Luna van stapel. Het van oorsprong familiebedrijf kwam afgelopen maand in handen van CCD (Ceylan Düzdüsen), mede-eigenaar van CCM3, een afbouwwerf gevestigd op het terrein van scheepsbouwer Concordia Damen. Het bedrijf werkt alle types van schepen af en was recent betrokken bij de realisatie van de Excellence Crown en A-Rosa Sena.
Met de aankondiging treedt de MSC Group in het kielzog van Celebrity Cruises die volgende zomer haar eerste rivierschip lanceert. Bij TeamCo Shipyard staan momenteel een twintigtal schepen voor de rederij op stapel met de bedoeling om vanaf de tweede helft van 2027 elk kwartaal een volgend schip in de vaart te nemen.
