Op 3 en 4 oktober vindt het jaarlijkse Cruise Event plaats. De beurs verhuist dit jaar van Antwerpen naar de Nekkerhal in Mechelen. De verplaatsing heeft volgens organisator René Kok alleen maar voordelen: een betere bereikbaarheid, veel parkeergelegenheid en een grotere beursvloer. Dat vertaalt zich in bijkomende standhouders en een verwachte grotere publieksopkomst.
Op het Cruise Event Mechelen vertegenwoordigen diverse rederijen en cruisetouroperators samen 55 zee-, expeditie- en riviercruisemaatschappijen die verschillen in capaciteit, aantal sterren en faciliteiten. Terwijl de ene een formele ambiance voorstelt, spitsen anderen zich toe op cultuur, avontuur, exploratie of volwaardige expeditie. De brede waaier van rederijen laat bezoekers toe kennis te maken met het volledige spectrum van dit vakantieproduct en een scala aan bestemmingen van de Caraïben over de Noorse fjorden tot citytrips in Europa en exotische bestemmingen aan de andere kant van de wereld. Reisspecialisten bemannen niet alleen de rederijstanden, maar verzorgen ook doorlopend presentaties waarbij geïnteresseerden uitgebreid beeld en uitleg krijgen over uiteenlopende producten en bestemmingen.
De grote nieuwigheid dit jaar is de verhuis van Antwerpen naar de Nekkerhal in Mechelen. Organisator René Kok van Annonu Leisure & Events: “Wij zijn bewust van Antwerpen naar Mechelen gegaan. We stonden net als in Den Haag ook in Antwerpen al een tiental jaar op dezelfde plek. We vonden de locatie minder goed qua bereikbaarheid en de parkeerplaats eromheen niet sterk genoeg. Daarenboven wordt dit jaar de kaai gerenoveerd. Daardoor zou Antwerpen nog minder goed bereikbaar worden. Net zoals we in Nederland hebben gedaan, verhuizen we naar een nieuwe locatie die via de snelweg en het openbaar vervoer makkelijker te bereiken is met heel veel parkeerplek. We kunnen wat dat betreft meer en makkelijker bezoekers ontvangen. Ook voor de bezoekers zelf is dat erg prettig. Het parkeerterrein in Antwerpen was echt heel hobbelig over de kinderkopjes, plassen als het heel hard regende en een parkeerautomaat die het niet deed. We worstelden er ons met alle exposanten jaren doorheen.”
Grotere beursvloer, meer exposanten
De beursoppervlakte in de Nekkerhal in Mechelen is met 3.500 m² een kleine 1.000 m² groter dan in de Waagnatie. “We kunnen wat ruimer opzetten en we zien wel dat alles wat een beetje met cruises te maken heeft – in open water en op de rivieren – iets is gegroeid. We hebben geen bulk aan nieuwe standhouders, maar er zijn toch een stuk of zes exposanten bijgekomen die er normaliter niet stonden. De verhuis levert dus zeker iets op. Dat hebben we in Nederland ook gezien toen we verhuisden van Den Haag naar Gorinchem met een mooie centrale plek aan de snelweg, net zoals in Mechelen. Eigenlijk had ik het in België al twee jaar eerder moeten doen.”
De verwachte bezoekersaantallen zien er volgens René Kok heel gezond uit. “Wij gaan uiteraard even kijken hoe de beurs verloopt, maar we verwachten nu al dat het event een succes wordt. Het klinkt misschien wat arrogant, maar we hebben op dit moment al 8.000 bezoekers in voorverkoop. Als het event voor ons een succes wordt qua organisatie en verloop, dan zullen we daar volgend jaar zeker weer plaats nemen. We hebben er alvast heel veel zin in.”
Het Cruise Event Mechelen is samen met het Verre Reizen Event op zaterdag 3 en zondag 4 oktober doorlopend open van 10 tot 17 uur in de Nekkerhal in Mechelen. Meer info vind je op reis-events.nl/cruise-event-mechelen/. Na Mechelen, dit weekend, vindt in Nederland op 10 en 11 oktober het jaarlijkse Cruise Event plaats in Next Level in Gorinchem, gevolgd op 17 en 18 oktober door de beurs in de Martiniplaza in Groningen.
