37,2 miljoen reizigers vertrokken in 2025 op cruise en 90% onder hen is van plan om opnieuw te gaan cruisen. De industrie van haar kant investeert in efficiëntere schepen ter ondersteuning van haar streven naar netto nul emissies tegen 2050. De Cruise Lines International Association (CLIA) , de grootste cruise-organisatie in de wereld, schrijft het recordcijfer toe aan de wereldwijde groei en de aanhoudende investeringen in efficiëntie en toekomstige brandstoffen.
Het wereldwijde aantal cruisepassagiers bereikte in 2025 een historisch hoogtepunt met 37,2 miljoen reizigers, volgens het rapport ‘State of the Cruise Industry 2026’ van de Cruise Lines International Association (CLIA). De cruisemarkt groeide vorig jaar met 7,5%. Noord-Amerika blijft de grootste bronmarkt met 22,1 miljoen reizigers (+7,5% in 2025). Daarna komt Europa met 8,9 miljoen reizigers (+5,3%). Azië sloot 2025 af met 3 miljoen cruisepassagiers en is met een stijging van 15% de snelste groeier. Als we de landen afzonderlijk bekijken, spannen de Verenigde Staten de kroon. Op twee staat Duitsland en op drie het Verenigd Koninkrijk en Ierland.
De Caraïben blijven de eerste reisbestemming met 16,27 miljoen gasten (+8,4%). Dit betekent dat 44% van de reizigers naar het Caraïbisch gebied trokken. 5,96 miljoen mensen (+3.4%) ging op cruise in de Middellandse Zee. 3,22 miljoen (+5,8%) vakantiegangers koos voor Noord-Europa en andere niet mediterrane bestemmingen.
Het rapport benadrukt de aanzienlijke investeringen van cruisemaatschappijen in nieuwe schepen, innovatieve technologieën en partnerschappen met bestemmingen. Eind 2026 zullen er 327 oceaanwaardige schepen van CLIA-leden zijn, goed voor ongeveer 690.000 slaapplaatsen wereldwijd.
“De cruise-industrie ziet met uitzonderlijke vaart en kracht de toekomst tegemoet”, aldus Bud Darr, president en CEO van CLIA. “De recordvraag, de groeiende interesse van nieuwe cruisereizigers en het aanhoudende vertrouwen in de cruise-ervaring gaan hand in hand met innovatie, technologische vooruitgang en samenwerkingen met bestemmingen. Tegelijkertijd zien we een belangrijke verschuiving in de erkenning dat cruises een koploper zijn op het gebied van duurzame bedrijfsvoering.”
Recordvraag en grote intentie om te cruisen
Bijna 90% van de cruisereizigers geeft aan van plan te zijn opnieuw te gaan cruisen, het hoogste percentage ooit gemeten door CLIA. Deze sterke intentie weerspiegelt de hoge tevredenheid onder ervaren cruisereizigers en de groeiende interesse van reizigers die voor het eerst gaan cruisen. De wereldwijde vraag wordt ondersteund door een groeiende bronmarkt en een breed scala aan cruise-ervaringen in verschillende regio’s en met diverse scheepstypes.
Het cruisetoerisme genereerde in 2024 een wereldwijde economische return van 198 miljard USD, ondersteunde 1,8 miljoen banen wereldwijd en droeg 60 miljard USD bij aan lonen, volgens het recent gepubliceerde onderzoek ‘2024 Global Economic Impact’ van CLIA. Het grootste deel van deze impact komt voort uit uitgaven aan wal, wat de investeringen van cruisemaatschappijen in havens, bestemmingen en gemeenschappen weerspiegelt. Cruisetoerisme ondersteunt een breed netwerk van ondernemingen, waaronder vervoersbedrijven, hotels, restaurants en leveranciers.
Jonger en diverser cruisepubliek
Cruises blijven een jonger en gevarieerder publiek aantrekken, aldus het CLIA-rapport. Ongeveer een derde van de gasten is jonger dan 40 jaar en ongeveer één op drie cruisereizen omvat meerdere generaties, wat de aantrekkingskracht van cruisevakanties voor gezinnen en groepen onderstreept.
De wereldwijde cruisevloot blijft evenwichtig verdeeld met ongeveer een derde kleine schepen, een derde middelgrote vaartuigen en een derde grote schepen. Trends laten een groei zien in luxecruises, expeditie- en ontdekkingsreizen. Het rapport weerspiegelt ook de toegenomen vraag naar meer meeslepende ervaringen, waaronder zorgvuldig samengestelde excursies, culturele activiteiten en meer tijd op de bestemmingen. Ook de particuliere eilanden van cruisemaatschappijen blijven een belangrijke aanjager van de vraag.
Innovatie en continue vooruitgang
Nieuwe schepen die in gebruik worden genomen, zijn steeds energiezuiniger en bijna alle nieuwe vaartuigen zijn ontworpen met flexibele motoren, omdat cruisemaatschappijen steeds vaker gebruikmaken van brandstoffen met een lagere uitstoot, walstroomaansluitingen, energiezuinige en andere milieuvriendelijke technologieën.
De cruise-industrie blijft zich inzetten voor netto nul emissies in 2050 en erkent dat het bereiken van dit doel een voortdurende samenwerking tussen sectoren, infrastructuurontwikkeling en de beschikbaarheid van concurrerend geprijsde alternatieve brandstoffen op grote schaal vereist. De industrie blijft ook samenwerken met overheden en lokale belanghebbenden met geplande routes en voorspelbare aantallen passagiers, wat kansen creëert voor planning en gestructureerd toerismebeheer.
Vooruitblik
Het rapport ‘State of the Cruise Industry 2026’ wijst op een gestage stijging, een groeiend reizigersprofiel en voortdurende investeringen in de hele sector. CLIA verwacht in 2027 de kaap van de 40 miljoen cruisepassagiers te overschrijden. Ook de vloot blijft groeien. Voor dit jaar verwacht de organisatie een vermeerdering van het aantal zeecruiseschepen tot 327 (+5,4%). De totale capaciteit stijgt in 2026 met 6,2% tot 692.000 (beneden)bedden.
“Voortdurende vooruitgang en een blijvende economische impact van de cruise-industrie eisen een samenwerking tussen sectoren, aanhoudende investeringen in infrastructuur, de ontwikkeling van alternatieve brandstoffen en pragmatische regelgeving”, aldus Darr. “De cruise-industrie vaart richting een toekomst die wordt gekenmerkt door kansen, impact en verantwoorde groei.”
Het volledige rapport ‘State of the Cruise Industry 2026’ is hier beschikbaar.
